Mùa giải 2018-2019 chứng kiến sự thay đổi quan trọng về luật sử dụng cầu thủ tại ABL. Theo đó, nguồn cầu thủ sẽ chỉ còn được phân ra làm hai, bao gồm ba ngoại binh và phần còn lại là nội binh. Khái niệm cầu thủ gốc Đông Nam Á không còn tồn tại. Những cầu thủ có bố hoặc mẹ sinh ra tại đất nước mà đội bóng họ đại diện thi đấu tại ABL, sẽ được tính là nội binh.

Các cầu thủ đại diện đội bóng dự ABL mùa tới. Sang Đinh (Saigon Heat) đứng thứ hai từ trái sang

Luật mới có lợi cho Saigon Heat (đại diện của Việt Nam) cũng như những đội bóng có nội binh không thực sự mạnh ở các mùa trước. Những cầu thủ Việt kiều thi đấu tại VBA khi góp mặt tại Heat dự ABL sẽ được coi như nội binh. Với những hảo thủ như Sang Đinh, Chris Dierker, Henry Nguyễn, Justin Young hay Corey Cilia, đại diện Việt Nam sẽ sỡ hữu dàn nội binh mạnh nhất trong những lần dự ABL.

“Mặt tích cực của thay đổi này là chúng tôi sẽ có sự tham gia của nhiều cầu thủ Việt kiều thi đấu tại VBA”, ông Lê Phương Khánh, giám đốc điều hành CLB Saigon Heat chia sẻ trong buổi họp báo trước thềm ABL. “Điều này giúp đội hình của Heat có chiều sâu hơn. Dẫu vậy, để thành công, CLB vẫn còn nhiều việc phải làm để chuẩn bị một mùa giải hứa hẹn giàu tính cạnh tranh”.

Ông Khánh Lê (ngoài cùng, bên phải) đại diện cho đội bóng Saigon Heat cùng Sang Đinh và HLV David Singleton có mặt tại cuộc họp báo

Một thay đổi khác cũng sẽ ảnh hưởng tích cực đến Heat, đó là các đội bóng sẽ có chung mức lương trần cho ngoại binh và nội binh. Với việc mức lương của các cầu thủ Việt kiều thấp hơn so với mặt bằng chung của khu vực, mức lương trần mà ABL đưa ra sẽ không khiến Heat gặp khó trong việc tuyển chọn nội binh dự giải.

Giải bóng rổ nhà nghề Đông Nam Á mùa thứ chín có 10 đội tham dự, kỷ lục của ABL. Giải có thêm hai đội mới, đều ngoài lãnh thổ Đông Nam Á, là Châu Hải Wolf Warriors (Trung Quốc) và Macau Black Bears (Trung Quốc, tiền thân là Chong Son Kung Fu).

Các đội sẽ được chia thành hai bảng, mỗi bảng năm đội. Mỗi đội thi đấu 26 trận trong mùa giải chính, trong đó có 13 trận sân nhà. Các đội cùng bảng sẽ gặp nhau bốn lần, các đội khác bảng chỉ gặp nhau hai lần. Tám đội có thành tích tốt nhất hai bảng sẽ giành vé vào vòng play-off.

Giải bóng rổ nhà nghề Đông Nam Á sẽ khởi tranh từ ngày 16/11. Trận khai mạc giải cũng như toàn bộ các trận đấu của Saigon Heat trong mùa giải chính sẽ được trực tiếp duy nhất trên hệ thống Truyền hình FPT. 

Hằng Vương