ĐT Hà Lan: Không phải tự nhiên giới chuyên môn hay người hâm mộ gọi đội bóng này với cái tên "Cơn lốc màu da cam". Với lịch sử nhiều lần góp mặt tại các kỳ World Cup trước đó, họ đều khiến người hâm mộ, giới chuyên môn mãn nhãn với màn trình diễn ấn tượng, phong cách tấn công tổng lực đặc trưng. Tuy nhiên, tại kỳ World Cup 2018 ĐT Hà Lan đã phải ngậm ngùi nói lời chia tay giấc mơ World Cup lần đầu tiên sau 16 năm vì thua kém hiệu số bàn thắng bại. Ở vòng loại, họ đã thua 3 trận, 2 trong số đó trước đối thủ trực tiếp Pháp đã không cho Hà Lan cơ hội sửa sai ở những vòng đấu cuối và trước một Thụy Điển thi đấu chắc chắn và hạn chế tối đa bàn thua.

ĐT Italy: Việc phải nằm chung bảng với Tây Ban Nha hùng mạnh đã dự báo một tương lai khó khăn với nhà vô địch World Cup 2006. Lối chơi nghèo nàn của HLV Ventura chỉ giúp đội tuyển từng 4 lần vô địch thế giới có được vị trí thứ 2 tại bảng G. Cơn ác mộng chỉ thực sự đến với đoàn quân áo thiên thanh khi họ để thua Thụy Điển với tỷ số tối thiểu sau 2 lượt trận play-off và lần đầu tiên phải ngồi nhà xem World Cup sau 6 thập kỷ tung hoành ở đấu trường này.

ĐT Xứ Wales: Sở hữu siêu sao Gareth Bale cùng nhiều cầu thủ đang thi đấu tại Premier League trong đội hình, thậm chí còn lọt vào bảng đấu gồm toàn những đối thủ vừa tầm (Serbia, CH Ireland, Áo,...) nhưng xứ Wales lại gây thất vọng khi chỉ đứng thứ 3 ở bảng D. Đội tuyển từng gây ấn tượng mạnh tại Euro 2016 để thua CH Ireland ở trận đấu quyết định và để mất luôn tấm vé dự trận play-off vào tay đối thủ.

ĐT Chile: Đang là nhà đương kim vô địch Nam Mỹ, sở hữu đội hình gồm toàn ngôi sao đang thi đấu ở các giải VĐQG hàng đầu châu Âu nhưng Chile lại thi đấu trồi sụt ở vòng loại World Cup và chỉ cán đích ở vị trí thứ 6. Ở lượt trận cuối, Alexis Sanchez cùng đồng đội chỉ cần một trận hòa trước Brazil là đủ để giành vé đến Nga. Tuy nhiên, họ lại để đối thủ vùi dập đến 3 bàn không gỡ và để mất luôn cơ hội góp mặt ở World Cup 2018 vào tay Colombia.

ĐT Mỹ: Từ năm 1990 đến nay, Mỹ luôn là một trong số những đại diện của khu vực CONCACAF tham dự ngày hội bóng đá thế giới. Vòng loại năm nay, cơ hội của đội tuyển xứ cờ hoa cũng vô cùng rộng mở. Chỉ cần giành 1 điểm trước đội bóng nhược tiểu Trinidad & Tobago ở lượt trận cuối nhưng Pulisic cùng đồng đội vẫn không làm được. Họ để thua với tỷ số 1-2 và chỉ còn biết trách móc trọng tài khi công nhận "bàn thắng ma" của đội chủ nhà.

ĐT Ghana: Ở lượt trận áp chót, Ghana đã để mất điểm một cách tức tưởi trước Uganda vì sai lầm của trọng tài. Trận hòa này khiến Ghana bỏ lỡ cơ hội thu hẹp khoảng cách về điểm số với Ai Cập để chờ màn quyết chiến ở lượt trận cuối. Kết quả, Ai Cập đã đánh bại Congo 2-1 và chính thức giành vé đến Nga, đồng thời biến màn đọ sức vốn được đánh giá là sống còn với Ghana trở thành một trận đấu mang tính thủ tục.

ĐT Cameroon: Cameroon là cái tên quen thuộc xuất hiện ở 7 trong 9 kỳ World Cup gần nhất. Tuy nhiên ở giai đoạn vòng loại World Cup năm nay, "Sư tử bất khuất" lại thi đấu vô cùng tệ hại. Thầy trò HLV Hugo Broos chỉ giành 7 điểm và hoàn toàn không có cửa cạnh tranh ngôi đầu bảng B với "Đại bàng xanh" Nigeria.

Huy Trung